（左）箕輪スキー場入口の案内板。（右）左にホテルマウント磐梯。右は第１ペアリフト乗場。
福島県の会津と中通りを区切る土湯峠。その西南側直下に位置していた横向温泉スキー場。リフト２本の小規模ながら、ゆっくりと冬の休日が過ごせるところではなかったかと思う。その横向温泉スキー場が2014シーズンから営業を休止している。原発事故による風評被害により、団体のスキー旅行など客足が大幅に落ち込んだことが当時、新聞に掲載されていた。
隣接する場所に箕輪スキー場がある。80年代にバブル期を象徴するような豪華ホテルを備えて華々しく登場し、横向温泉はそのエスケープ・ゲレンデのようなポジションになってしまった。私自身は周辺のスキー場に出かけたところ積雪が少なく、やむなく箕輪に転戦したことも何回かあったものの、横向温泉にまで足を伸ばすことはなかった。当時、箕輪ではリフト待ち30分などということもあったと記憶している。
「オールスキー場完全ガイド2000（立風書房）」には「スパ施設をもつホテルマウント磐梯直営のスキー場。バラエティーに富んだ浴槽のある温泉施設が人気。ゲレンデをはさんで初級者向きと上級者向きの２つに分かれ、隣の箕輪スキー場から滑り込める」と記載されている。ペア１・シングル１のリフトがあったが、シングルリフトのある第２ゲレンデはずい分前から休止になっていたようだ。
（左）ホテル前の第１ペアリフト乗場から、第１ゲレンデを見上げる。ペアリフトはチェアをはずされた状態。（右）第１ゲレンデの全景。
あらためて現地を訪れる。福島方面からは国道１１５号線の土湯トンネル出口から右に折れ、箕輪への入口を見送って直進すれば左手にホテルがあらわれ、その目の前に第１ゲレンデ、背後に第２ゲレンデの痕跡があらわれる。駐車している車も多く、ホテルとしてはそれなりの客が訪れてはいるようだ。ホテルのフロントでスキー場について尋ねると「今シーズンは休止しています」との返事だったが、言外に来シーズン以降の復活を期していることをうかがわせた。
ホテルの正面にはゆるやかな第１ゲレンデが広がっている。ゲレンデ右手に位置しているペアリフトはチェアをはずしただけの状態で、来シーズン以降の再稼働も可能と思われた。その先、磐梯吾妻スカイラインへと続く道は冬期閉鎖で除雪がされていない。左手にはずいぶん前に休止になった上級者向きの第２ゲレンデが広がっているが、その脇のシングルリフトは錆びついているようだ。小雪が降り続き周囲の展望は開けないが、晴れていれば気持ちの良い眺望が開けるのではないかと思った。
ふと第１ゲレンデを見ると数人のスノーボーダーが滑り降りてきた。箕輪からこちらに滑り込んできたものと思われる。そのまま車道を滑って、箕輪の下部まで降りて行った。帰り際に箕輪のゲレンデを覗いたが、それなりの賑わいを見せていた。横向温泉にも復活の日が来ることを祈りたい。（現地訪問：2014年12月）
（左）以前に休止となった第２ゲレンデ。ゲレンデ左端にあるシングルリフトは錆ついているようだった。
【追記】
マウント磐梯のホームページには「2015年冬 横向温泉スキー場が再オープン」と記されている。まずは、再開を喜びたい。その後、2019シーズンは営業休止している模様。
コメント欄に情報をいただいた通り、2022シーズン、箕輪から滑り込めるコースがオープンする模様。ただし、横向温泉のリフトが稼働するわけではなく箕輪にはシャトルバスで戻ることになるようだ。再開といっていいものかどうか。箕輪に吸収されたという感じか。
