（左）ゲレンデ最下部から見上げる。（右）ゲレンデ最下部のクワッド乗場付近を見おろす。（いずれも2015年3月）
わかぶな高原には2015年3月に一度だけ、訪れたことがある。新潟県内のスキー場を踏破する目的であった。もう少しローカル色の強いゲレンデかと思っていたが、クワッドで上がったところから擂鉢状にコースが広がり、スノーボードの若者が多くて思っていたよりも明るい雰囲気。3月に入り雪質が悪かったのは残念だったけれど、周囲の景観は素晴らしく日本海まで見渡すことができた。
（左）クワッドから降りて第３ペアを見上げる。（右）クワッド上から第１・第２ペア方面を見る。（2015年3月）
そのため、場合によっては短時間で切り上げるつもりだったけれど、結構長居をすることになった。中級者に面白かったのは第１ペア沿いだった。わかぶな高原スキー場は1987年、まさにバブル最盛期に開業。スキー場内の各施設も何となくバブル期創業の雰囲気を感じさせた。昨シーズンは雪不足のため1日も営業できなかった。
スキー場や村のホームページで明言されてはいないが、少なくとも今シーズンの営業は休止となったと思われる。また、状況を見ると来シーズン以降の営業も厳しいようだ。本年8月の新聞報道によれば「新潟県関川村は31日、わかぶな高原スキー場の運営会社に対して、施設からの立ち退きを要請した。同スキー場は赤字経営が続いており、村長は取材に対して『退去期限を延長しても、赤字体質から脱却する具体的な根拠が示されなかった』と説明した」とのことであった（新潟日報）。
（左）アクセス道路にはスキー場の案内板。（右）センターハウス入口には「立入禁止」。（2015年10月）
さらに「村長はスキー場を村が直営する考えはなく『今冬のスキー場営業は極めて難しいだろう』との見方を示した」と掲載されていた。9月村議会では「現在、撤退の準備をしている状況」と報告されている。10月にわかぶな高原の入口まで行ってみたが、「立入禁止」と表示され敷地内に入るのは憚られた。ただ、センターハウス前に何台か車があり、何らかの作業が行われている様子だった。
『オールスキー場完全ガイド2000（立風書房）』には「国道113号線荒川地域に温泉が数ヶ所存在する。ファミリーにメインゲレンデのわかぶなコース。上級者にはコブのハイテックコース」と紹介されていた。リフトはクワッド１基、ペア３基。下越地方のスキー場は昨シーズンの雪不足で大打撃を被ったところが多い。ここもそのひとつといえるだろう。（現地訪問：2015年3月、2020年10月）
（左）遠目にゲレンデ上部を見上げる。見えているリフトは第３ペアか。（2015年10月）
→ 「わかぶな高原スキー場（その２）」2021年2月5日
村と運営会社とでこのようなことになっていたとは知りませんでした。
確かにスキー人口が減っている中、高速利用者への割引や新潟駅からの無料シャトルバスの運行など、かなりカネをかけて集客はしていたなぁとは思いました。ですが、あれは相当無理をしていたんだなと今思います。
県外から泊りがけでここを目指す人はあまりいなかった印象ですし、新潟市からは三川温泉の方が近いので、微妙な立地ゆえ閉鎖に追い込まれたのかなぁとも思っています。
個人的には気に入っていたスキー場でしたので、今夏発表された突然の休業には驚くと同時に残念に思えて仕方ありませんでした。
現状は厳しいようですが、再開してくれることを願っています。
ゲレンデは広く、中斜面が充実。距離もそこそこあり、雪質も新潟としては軽めで滑りやすかったと記憶しています。
新潟の冬は曇天が続き、暗い雰囲気の中、滑る機会が多かったのですが、このスキー場は海が近かったせいか、雲が切れて晴天の中を気持ちよく滑ることができました。
時分にとっては明るいイメージのスキー場で、真新しいロッジも、気持ちよく過ごせる場所でした。
閉鎖と伺い、青春?が遠い日になってしまった気がします。
コースも非常に豊かで初級者から上級者まで楽しめるゲレンデだったと思います。
ウィンターシーズンになるとCMも毎年のように流れ、知名度は高かったと思いますが、18-19シーズンの平日はとても人が少なく感じていました。
しかし、まさか完全閉鎖することになるとは思っていなかったので、非常にショックが大きいです。