飯山国際スキー場（飯山市）

　　
（左)第１リフト上部から。いったん下った最低部が第２リフトの乗場。遠く坊主山山頂部に架かる第４ゲレンデの跡が見える。

飯山市の裏山のような感じの場所にあった飯山国際。飯山市街から斑尾高原に向かってのぼりはじめてわずかな所を右折する。以前は右折する所に「歓迎　飯山国際スキー場」などと書かれたアーチがあったと思う。私が訪れたのはもう４０年も前のことなので記憶は曖昧だが、小学生にとって見れば結構な規模のスキー場だと思われた。当時、飯山線の鉄道の仕事をしていた伯父に連れられて出かけた。

２００１年に経営が破綻して、以降営業は休止となった。リフトの機器や鉄塔などはすべて撤去され、潅木も茂り始めて、スキー場だった痕跡を示すものはあまり残っていない。しかし、坊主山方面を見上げればゲレンデの跡がはっきりとわかる。最低部の駐車場周辺には、マウンテンバイクのコースらしきものが設けられていた。

「'86 SKI GUIDE（山と渓谷社)」には、「長野県スキー発祥の地・飯山市の西方、坊主山（標高720m）の北東斜面20haが、上級者向き１、上中級者向き１、中級者向き２、中初級者向き１の５ゲレンデとなって縦に長く展開する。最上部・坊主山ゲレンデからホームゲレンデまで一気に滑ると2.5kmのダウンヒルコースとなる。また、日本ではじめて１日の入場者を1,500名と限定した定員制を採っているので、リフト待ちもなく、のりびりゆったり安全にスキーを楽しめる」と案内されている。最大斜度43度。標高差250m。

１０年ほど前までは斑尾に出かけるときに「飯山国際って、まだあるんだ」と思いつつ通り過ぎていたが、最後に１回滑っておくんだったと後悔している。温暖化のせいで、近年は飯山市街でも積雪がずっと少なくなったようだ。昔からのゲレンデは市街地に近く、標高の低いものがけっこう多い。以前は山奥までは道路も整備されていなかったから、現在のような標高の高い所にあるスキー場には、なかなか足をのばすことができなかったからだが、こう積雪が少なくなると平地に近い小規模のスキー場にとってはますます厳しい事態となるかもしれない。

信濃平スキー場（その１）（飯山市）

第１リフト下からスキーセンター、その上の第７リフト方面を見上げる。

信濃平スキー場は1963年の開業。黒岩山の東山麓に開かれ、飯山線沿線のスキー場の中では老舗といっていいだろう。飯山線の信濃平駅からは丘陵をひとつ越えた西側にあり、少し離れている。かつては戸狩と人気を分けるほどのポジションだったと思う。民宿街があり、東京方面からの団体客もあったはずだ。

ひとりで出かけようとしたが、駐車場がしっかりと案内されておらず、駐車する場所があるかわからなかったので、行くのを躊躇した記憶がある。その後に一度だけ訪れたときの印象では、規模のわりにコースはバリエーションに富んでいたと思う。民宿街から連絡リフト的な第１リフトでスキーセンターまで上り、その上の第６・第７リフト沿いがメインゲレンデ。第７リフト沿いの急斜面（最大斜度38度）を、地元の少年たちがかっとんでいたのが印象に残っている。

「'86 SKI GUIDE（山と渓谷社)」によれば「黒岩山（標高939m）の東斜面20haにSAJ公認大回転バーン、山頂からノンストップ4kmの林間コースをはじめ、上級者向き２、上中級者向き１、中級者向き２、中初級者向き２、初級者向き１の合計8コースをもつ。スイス・グレーヘンスキー場と姉妹提携をしており、現役インストラクターのヨーロッパアルペンスキーの指導と、スイス人コックによる本場スイスの味が明るく陽気なアルプス並みのムードを盛り上げる」と紹介されている。

2001シーズンをもって営業を休止した。早すぎる終焉と思えたが、今にしてみれば比較的賢明な選択だったのかもしれない。いまはレストハウスなどの建物は残っているが、リフトの鉄柱などはきれいに撤去されている。前記のとおり、スイスのグレーヘンスキー場と提携していたので、民宿街にはそのマークが現在も掲出されている。（現地訪問：2009年3月）


スキーセンター付近から第６リフト方向を見上げる。

こちらもご覧ください→「信濃平スキー場（その２）」

斑尾高原豊田スキー場（中野市／旧豊田村）

２００３シーズンに開業して、数年営業した後に２００８シーズンから営業休止となった。よくこんな時期にスキー場をオープンしたなと思ったが、冬期の仕事の確保などという事情があったらしい。

直列につながったリフトが２本。ゲレンデの構成もシンプルで、斑尾からの帰りにひとすべり……という程度の使い方ならいいかもしれないが、ここで１日楽しむというのは、ちょっときびしいと思った。すぐ近くにある「まだらおの湯」とタイアップするなどの方法はあるのかもしれないが。ロケーションは豊田飯山ICからも近くて悪くはない。斑尾への通り道にあたるが、それがいいのか悪いのか。

開業してすぐの時期に行ったが、ほとんど滑っている人はいなくて寂しかった記憶がある。今後、再度営業する可能性もあるかもしれないが、施設はただ雪に埋もれているだけである。


営業していた頃の様子。夕刻のリフト運転終了間際とはいえ、駐車場に車は数台。（２００２年１２月）

【続報】
2010シーズン、営業を再開した模様。サンパティックと共通リフト券とし格安の料金設定にするなど、工夫は凝らされているようだ。
詳細はこちらから
　→　http://www3.ocn.ne.jp/~madarao/mt-ski/index.htm

【続報２】
2011シーズンの動向が不明だったが、現地に行ってみるとリフトが動いていた。あまり人が滑っている気配がなかったので念のためリフト券売場で聞いてみると、「営業してますよ」とのことだった。滑っているのは数人程度という感じだった。（2011年1月）


【続報３】
サンパティック斑尾（プレイランド斑尾）の破産にともない、斑尾高原豊田スキー場の動向が注目されていた。かなりの降雪があり、通常であれば営業を開始するところだろうが、訪れてみるとひっそりとしていた。駐車場までのアプローチもまったく除雪がされておらず、開業の準備もまったくされていないようだ。やはり、今シーズンの営業は難しいのだろう。（2011年12月）


【続報４】
サンパティック斑尾が今シーズン営業再開となったので、斑尾高原豊田スキー場はどうなるのか、気になるところ。しかし現地では、リフト・ゲレンデの準備はされていないようだった。センターハウスまで除雪され何台か車もとまってはいたのだが、ゲレンデの準備というようすは感じられなかった。（2012年12月29日）